¿Qué es la certificación MCERTS y por qué importa?
Publicado por David Löwenbrand el · 13 min de lectura
Si le han dicho que su equipo de monitorización necesita estar "certificado MCERTS" y no tiene del todo claro qué significa, no está solo. El término aparece con frecuencia en condiciones de planificación, permisos ambientales y documentos de licitación — a menudo sin explicación. Para cualquiera que elija entre equipos de monitorización certificados y no certificados por MCERTS, o que intente entender si la certificación es realmente necesaria para su proyecto, la falta de una guía clara e integral puede resultar frustrante.
Este artículo explica el esquema MCERTS desde cero: qué es, quién lo gestiona, qué cubre, cómo se certifican los equipos y — lo más importante — cuándo importa para su proyecto. Ya sea un consultor ambiental que especifica equipos de monitorización para un cliente, un responsable de obra que navega por las condiciones de planificación, o un operador de instalaciones que gestiona el cumplimiento de permisos, esta guía le ofrece el conocimiento práctico que necesita.
MCERTS son las siglas del Monitoring Certification Scheme (Esquema de Certificación de Monitorización). Lo administra la Environment Agency (EA) de Inglaterra y fue establecido para proporcionar confianza en que los datos de monitorización utilizados para fines regulatorios cumplen estándares de calidad definidos.
El propósito central de MCERTS es sencillo: cuando un regulador recibe datos de monitorización ambiental — ya sea para un permiso de calidad del aire, un consentimiento de vertido de aguas, o una condición de planificación — necesita la garantía de que el equipo que produce esos datos es adecuado para su propósito. MCERTS proporciona esta garantía mediante una certificación independiente de terceros según estándares de rendimiento publicados.
MCERTS aplica requisitos de rendimiento a los equipos de monitorización, asegurando que los instrumentos certificados producen datos de suficiente precisión, exactitud y fiabilidad para el cumplimiento normativo y la defensa legal. El esquema cubre equipos, pero también se extiende a la competencia del personal (asegurando que las personas que realizan la monitorización están cualificadas) y a los sistemas de gestión de calidad organizacionales.
Es importante destacar que MCERTS es un esquema específico de Inglaterra, pero su certificación es ampliamente reconocida en todo el Reino Unido. La Scottish Environment Protection Agency (SEPA), Natural Resources Wales (NRW) y la Northern Ireland Environment Agency (NIEA) aceptan la certificación MCERTS para fines de monitorización regulatoria. En la práctica, la certificación MCERTS es el estándar en todo el Reino Unido.
¿Quién administra la certificación MCERTS?
La Environment Agency establece los estándares de rendimiento y mantiene el esquema MCERTS, pero no realiza las pruebas ella misma. Las pruebas de certificación las realiza el CSA Group (anteriormente Sira Certification Service, que formaba parte de Element Materials Technology).
CSA Group es un organismo de certificación acreditado por UKAS — lo que significa que ha sido acreditado de forma independiente para realizar este tipo de pruebas. Realizan pruebas de laboratorio y de campo según los Estándares de Rendimiento MCERTS publicados por la EA y emiten certificados para los equipos que cumplen los requisitos.
La distinción es importante. MCERTS no es una autocertificación ni una declaración del fabricante. Implica pruebas independientes rigurosas por parte de un tercero acreditado, donde la Environment Agency establece los estándares y supervisa el esquema. Esta separación entre el organismo que establece los estándares (EA), el que realiza las pruebas (CSA Group) y el fabricante crea un sistema de controles que da confianza a los reguladores en los equipos certificados.
El esquema de Certificación de Producto MCERTS — que cubre los equipos de monitorización — es el más relevante para cualquiera que especifique o compre instrumentación de monitorización. Los esquemas MCERTS separados para competencia del personal y calidad organizacional son importantes para los proveedores de servicios de monitorización pero están fuera del alcance de este artículo.
¿Qué cubre MCERTS?
MCERTS no se limita a un solo tipo de monitorización. El esquema cubre varias categorías de medición ambiental:
Sistemas de monitorización continua de emisiones (CEMS). Son analizadores de gases de chimenea utilizados para monitorizar las emisiones industriales de chimeneas y conductos. La certificación CEMS es obligatoria para las instalaciones que operan bajo la Directiva de Emisiones Industriales y típicamente involucra analizadores que miden SO2, NOx, CO, partículas y otros contaminantes en la fuente.
Monitorización de calidad del aire ambiente. Esta categoría cubre los equipos utilizados para medir las concentraciones de contaminantes en el entorno exterior — partículas (PM10, PM2.5), contaminantes gaseosos y parámetros relacionados. Esta es la categoría más relevante para la monitorización de construcción, la monitorización perimetral de instalaciones industriales y la evaluación de la calidad del aire urbano.
Monitorización manual de emisiones de chimenea. Equipos de muestreo isocinético, dispositivos de medición de flujo e instrumentación asociada utilizada para pruebas manuales periódicas de emisiones industriales.
Monitorización de calidad del agua. Equipos de medición de flujo, pH, oxígeno disuelto, conductividad, turbidez y monitorización de efluentes. La certificación MCERTS para monitorización del agua es especialmente relevante para instalaciones con consentimientos de vertido bajo las Regulaciones de Permisos Ambientales.
Sistemas de adquisición y tratamiento de datos (DAHS). Software y hardware utilizados para registrar, procesar e informar datos de monitorización. La certificación asegura que la cadena de datos desde el sensor hasta el informe mantiene su integridad.
El estándar clave para la calidad del aire ambiente
Para la monitorización de partículas en el ambiente — la categoría más comúnmente encontrada en las condiciones de planificación y permisos ambientales — el estándar crítico es los Estándares de Rendimiento MCERTS para Monitores Indicativos de Partículas Ambientales.
Este estándar define los requisitos para la medición de PM10 y PM2.5 por monitores indicativos (no de referencia). Los equipos deben demostrar equivalencia con el método de referencia definido en EN 12341:2014, que es el estándar europeo para la medición gravimétrica de partículas en suspensión. En términos sencillos, el instrumento certificado debe producir lecturas de PM que sean demostrablemente comparables a lo que un muestreador gravimétrico de laboratorio mediría en las mismas condiciones.
El estándar europeo marco EN 15267 (Calidad del aire — Certificación de sistemas de medición automatizados) proporciona el marco más amplio para la aprobación de tipo de instrumentos de monitorización del aire, y MCERTS se alinea con sus requisitos.
El proceso de certificación MCERTS
Obtener la certificación MCERTS es un esfuerzo considerable para cualquier fabricante de equipos. El proceso suele tardar entre 12 y 18 meses e implica una inversión financiera significativa. Esto es lo que los fabricantes deben demostrar.
Pruebas de laboratorio
El proceso de certificación comienza con pruebas de laboratorio controladas en las instalaciones de CSA Group. Los equipos se someten a una batería completa de pruebas que cubren:
Exactitud y precisión: Las mediciones se comparan con estándares de referencia en todo el rango de concentración que el instrumento afirma cubrir
Linealidad: La respuesta debe ser proporcional a la concentración real — el instrumento no puede leer por debajo a altas concentraciones ni por encima a bajas
Límites de detección: El instrumento debe demostrar un límite de detección inferior significativo
Exposición ambiental: El rendimiento se prueba en rangos de temperatura (típicamente de -10 °C a 40 °C), humedad (20 a 95% de humedad relativa) y vibración, simulando el rango de condiciones que el instrumento encontrará durante el despliegue exterior en el Reino Unido
Estudios de colocación en campo
Tras las pruebas de laboratorio, el equipo se somete a estudios de colocación en campo en estaciones de monitorización aprobadas. Aquí es donde el instrumento se coloca junto a equipos de grado de referencia y se deja operar durante un período prolongado — típicamente un mínimo de 12 semanas, y a menudo más para capturar la variación estacional.
El período de colocación debe cubrir un rango representativo de condiciones meteorológicas y de contaminación. Un monitor probado solo durante clima seco de verano no ha demostrado su rendimiento en las condiciones frías y húmedas que caracterizan gran parte de la temporada de monitorización del Reino Unido.
Demostración de equivalencia
Para los monitores de partículas, los datos de colocación en campo deben demostrar equivalencia estadística con el método gravimétrico de referencia EN 12341:2014. Esto no es simplemente cuestión de mostrar que las lecturas están "cerca" de la referencia — los datos deben cumplir criterios de aceptación estadísticos definidos.
La evaluación de equivalencia implica análisis de regresión, cálculos de incertidumbre y evaluación del sesgo y la pendiente. El monitor certificado no necesita coincidir lectura por lectura con el instrumento de referencia, pero el conjunto de datos global debe demostrar que el monitor proporciona datos de calidad equivalente para fines regulatorios.
Auditoría de calidad de fabricación
Un elemento crucial pero a menudo pasado por alto de la certificación MCERTS es la auditoría de calidad de fabricación. CSA Group audita el sistema de gestión de calidad del fabricante para verificar que cada unidad enviada desde la línea de producción se fabrica con el mismo estándar que las unidades que fueron sometidas a las pruebas.
Por qué importa MCERTS
Condiciones de planificación
Las autoridades locales de planificación especifican cada vez más la monitorización certificada MCERTS como condición del consentimiento de planificación. Las obras de construcción, las instalaciones de gestión de residuos y los desarrollos industriales se enfrentan rutinariamente a condiciones que exigen monitorización "según estándares MCERTS" o usando "equipos certificados MCERTS".
Permisos ambientales
La Environment Agency espera equipos certificados MCERTS para la monitorización requerida bajo las Regulaciones de Permisos Ambientales.
Consentimientos de la Sección 61
Las solicitudes de consentimiento previo bajo la Sección 61 de la Control of Pollution Act 1974 — comúnmente utilizadas para la gestión de ruido y vibraciones en construcción — se fortalecen al demostrar que su programa de monitorización utiliza equipos certificados MCERTS.
Defensibilidad legal
Si los datos de monitorización son cuestionados — ya sea en procedimientos judiciales, acciones de aplicación normativa, apelaciones de planificación o consultas públicas — la certificación MCERTS demuestra que el equipo cumple un estándar verificado de forma independiente.
Confianza de las partes interesadas
Reguladores, autoridades locales y comunidades tienen mayor confianza en los datos de equipos certificados.
¿Cuándo se requiere MCERTS?
MCERTS no se requiere universalmente para toda la monitorización ambiental. Estos son los escenarios específicos donde se aplica — y donde puede no ser necesario.
Dónde se requiere normalmente MCERTS
Obras de construcción. Las condiciones de planificación comúnmente exigen monitorización de polvo certificada MCERTS para PM10 y PM2.5 en los límites del emplazamiento, especialmente en obras cerca de receptores sensibles como zonas residenciales, escuelas, hospitales y residencias de ancianos.
Monitorización de emisiones industriales. Los permisos ambientales para instalaciones que operan bajo la Directiva de Emisiones Industriales exigen sistemas de monitorización continua de emisiones (CEMS) que cumplan los estándares MCERTS.
Instalaciones de residuos. Los vertederos, plantas de tratamiento de residuos, instalaciones de compostaje y estaciones de transferencia de residuos frecuentemente tienen condiciones de permiso que exigen monitorización ambiente certificada MCERTS en sus límites.
Áreas de Gestión de Calidad del Aire (AQMA). Las autoridades locales pueden exigir monitorización certificada MCERTS al evaluar o gestionar AQMA declaradas.
Cuándo puede ser aceptable la no certificación MCERTS
Cribado interno y evaluación preliminar
Investigación y desarrollo
Proyectos de concienciación comunitaria
Mapeo espacial complementario
MCERTS y Sensorbee
El Sensorbee Air Pro 2 está certificado MCERTS para la medición de PM10 y PM2.5. La certificación cubre el Módulo de Partículas (SB4102), que utiliza un contador óptico de partículas con caudal de aire de 2,5 lpm y ofrece una resolución de 1 μg/m³ con precisión de PM2.5 de ±5%.
Una característica distintiva del enfoque de Sensorbee es la calibración individual por unidad. Cada Air Pro 2 se calibra individualmente y se envía con su propio certificado de calibración.
El Air Pro 2 combina la monitorización de partículas certificada MCERTS con medición de ruido (LAeq, LAFmax, niveles estadísticos conformes con BS 7385), monitorización de vibraciones (velocidad pico de partícula), sensores de gas y monitorización meteorológica — todo en una sola unidad de 1,9 kg alimentada por energía solar con conectividad LTE-M/NB-IoT y batería de 20 Ah.
Para todos los detalles de las certificaciones MCERTS y CE de Sensorbee, consulte nuestra página de certificaciones.
MCERTS comparado con otros esquemas de certificación
MCERTS (Reino Unido). El esquema de la Environment Agency, relevante para toda la monitorización regulatoria en Inglaterra y reconocido en Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
TÜV/QAL1 (UE). Certificación de Nivel de Aseguramiento de Calidad 1, requerida para sistemas de monitorización continua de emisiones bajo la Directiva de Emisiones Industriales de la UE.
Designaciones US EPA. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos designa Métodos Federales de Referencia (FRM) y Métodos Federales Equivalentes (FEM). No son directamente aplicables a proyectos del Reino Unido.
Preguntas frecuentes
¿Qué significan las siglas MCERTS?
MCERTS significa Monitoring Certification Scheme (Esquema de Certificación de Monitorización). Lo administra la Environment Agency del Reino Unido para garantizar que los equipos de monitorización utilizados para fines regulatorios cumplen estándares de rendimiento definidos.
¿Se requiere MCERTS para la monitorización de polvo en construcción?
Depende de sus condiciones de planificación. Muchas autoridades locales de planificación especifican ahora la monitorización de polvo certificada MCERTS como condición del consentimiento de planificación. Si sus condiciones de planificación lo exigen, el cumplimiento es obligatorio.
¿Cuánto tarda la certificación MCERTS?
El proceso completo de certificación suele tardar entre 12 y 18 meses desde la solicitud inicial hasta la emisión del certificado.
¿Cuál es la diferencia entre monitorización MCERTS y no MCERTS?
Los equipos certificados MCERTS han sido probados y validados de forma independiente por un organismo de certificación acreditado UKAS (CSA Group) según los estándares de rendimiento publicados de la Environment Agency. Los equipos no certificados pueden medir los mismos parámetros pero no han sido sometidos a esta verificación independiente.
¿Quién certifica los equipos MCERTS?
CSA Group (anteriormente Sira Certification Service) es el organismo de certificación acreditado UKAS que realiza las pruebas MCERTS en nombre de la Environment Agency.
¿Se aplica MCERTS fuera de Inglaterra?
MCERTS lo administra la Environment Agency, que es el regulador de Inglaterra. Sin embargo, la certificación MCERTS es reconocida y aceptada por SEPA, Natural Resources Wales y la Northern Ireland Environment Agency. En la práctica, la certificación MCERTS es el estándar en todo el Reino Unido.
¿Con qué frecuencia se debe renovar la certificación MCERTS?
La certificación MCERTS está sujeta a vigilancia periódica por parte de CSA Group. El fabricante debe mantener su sistema de gestión de calidad y estándares de producción. Los certificados tienen períodos de validez definidos, y la renovación implica demostrar el cumplimiento continuado de los estándares de rendimiento.
David Löwenbrand
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