How accurate are low-cost air quality sensors?

The term covers everything from £30 consumer devices (±30% accuracy or worse) to professional MCERTS-certified instruments. The Sensorbee Air Pro 2 meets Environment Agency performance standards validated through independent testing, achieving ±5% precision for PM2.5. Accuracy depends on the certification standard, calibration rigour, and maintenance regime.

What is the difference between reference and indicative monitoring?

Reference monitoring uses laboratory-grade instruments (gravimetric samplers, chemiluminescence analysers) costing £20,000–50,000 each, requiring mains power and climate-controlled enclosures. Indicative monitoring uses MCERTS-certified sensors validated against reference equipment during 12+ week collocation studies, costing substantially less and deploying in minutes on solar power. Both produce data suitable for regulatory purposes, but reference monitoring serves national compliance networks while indicative monitoring covers permit compliance, planning conditions, and enforcement.

How often do air quality sensors need calibration?

Sensorbee's optical PM modules are individually factory calibrated with certificates and maintain calibration over extended periods, with annual recalibration recommended. Electrochemical gas sensors typically require recalibration every 6–12 months as cells degrade gradually. Temperature extremes and high pollutant exposure can accelerate drift. A documented calibration history is essential for regulatory confidence.

What does MCERTS certified mean for air quality monitors?

MCERTS (Monitoring Certification Scheme) is administered by the UK Environment Agency. It is independent, third-party certification — not a manufacturer's claim. Equipment is tested by the CSA Group through laboratory evaluation, 12+ week field collocation against reference instruments, and manufacturing quality audit. MCERTS certification gives regulators confidence that monitoring data meets a recognised standard, removing disputes about data credibility from compliance discussions.

Comment fonctionnent les moniteurs d'air ?

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Comment fonctionnent les moniteurs d'air ? | Sensorbee

La surveillance de la qualité de l'air a évolué des observations manuelles de fumée aux réseaux sophistiqués de capteurs qui mesurent les polluants en continu et transmettent les données aux plateformes cloud en quelques secondes. Mais que se passe-t-il réellement à l'intérieur d'un moniteur de qualité de l'air ? Comment un dispositif compact peut-il détecter des gaz invisibles à des concentrations mesurées en parties par milliard, ou compter des particules individuelles en suspension plus petites qu'un globule rouge ?

Comprendre le fonctionnement de ces moniteurs n'est pas une curiosité académique. Cela affecte directement quelle approche de surveillance convient à votre projet, quelle confiance vous pouvez accorder aux données, et si les régulateurs accepteront vos résultats. Ce guide explique les technologies fondamentales derrière les équipements modernes de surveillance de la qualité de l'air.

Stations de surveillance de grade référence

Les stations de référence sont l'étalon-or de la mesure de la qualité de l'air. Au Royaume-Uni, le réseau AURN exploite 184 de ces stations. Chaque station abrite des instruments analytiques dédiés :

Échantillonnage gravimétrique pour la matière particulaire. Défini par EN 12341:2023, l'air est aspiré à travers une entrée sélective par taille et les particules se déposent sur un filtre pré-pesé pendant 24 heures.

Chimiluminescence pour NOx. L'oxyde nitrique réagit avec l'ozone dans une chambre de réaction, produisant une lumière proportionnelle à la concentration.

Fluorescence UV pour SO2. La lumière ultraviolette excite les molécules de SO2, qui émettent une lumière fluorescente proportionnelle à leur concentration.

Absorption UV pour O3. L'ozone absorbe la lumière UV à 254 nm selon la loi de Beer-Lambert.

Ces stations offrent une exactitude exceptionnelle mais à un coût substantiel : plus de 100 000 £ par station, plus 15 000-30 000 £ annuellement.

Réseaux de capteurs à moindre coût

Les réseaux de capteurs réalisent ce que les stations de référence ne peuvent pas : la densité spatiale. Un réseau de 50 moniteurs indicatifs coûte moins que deux stations de référence tout en fournissant une cartographie de la pollution au niveau de la rue.

Ce qui comble le fossé entre coût et qualité des données est la certification. Au Royaume-Uni, le schéma MCERTS de l'Agence de l'environnement certifie les équipements de surveillance indicative qui répondent à des normes de performance définies.

Comment fonctionnent les capteurs de matière particulaire

Gros plan de composants électroniques sur un circuit imprimé — la technologie à l'intérieur des dispositifs de surveillance de la qualité de l'air

Le comptage optique de particules (diffusion laser) est la technologie dominante dans les moniteurs compacts. Un faisceau laser illumine les particules aspirées à travers le capteur ; des photodétecteurs mesurent la lumière diffusée.

Le module de matière particulaire Sensorbee (SB4102) utilise cette approche : un compteur optique avec un débit d'air de 2,5 lpm mesurant PM1, PM2.5 et PM10 simultanément à une résolution de 1 µg/m³ avec une précision de ±5% pour PM2.5 et ±10% pour PM10. Un élément chauffant s'active au-dessus de 60% d'humidité — critique pour l'exactitude dans les conditions britanniques. Chaque module est calibré individuellement en usine avec certificat.

La surveillance par atténuation bêta (BAM) collecte les particules sur une bande de filtre et fait passer un rayonnement bêta à travers le dépôt.

La néphélométrie mesure la lumière totale diffusée par toutes les particules dans un volume simultanément.

Pour l'acceptation réglementaire, les capteurs non gravimétriques doivent démontrer l'équivalence avec EN 12341 par une colocalisation de terrain étendue. Pour plus d'informations, consultez notre guide de surveillance de la matière particulaire.

Comment fonctionnent les capteurs de gaz

Les cellules électrochimiques sont les bêtes de somme de la détection de gaz environnemental. Le gaz cible diffuse à travers une membrane, réagit à la surface d'une électrode et génère un courant proportionnel à la concentration. Sensorbee utilise des capteurs électrochimiques pour :

NO2 (SB4202) : 0-10 000 ppb, résolution de 1 ppb, exactitude de ±7 ppb
SO2 (SB4252) : 0-10 000 ppb, résolution de 1 ppb, exactitude de ±15 ppb
CO (SB4262) : 0-7 000 ppb, résolution de 10 ppb, exactitude de ±80 ppb
H2S (SB4282) : 0-2 000 ppb, résolution de 1 ppb, exactitude de ±10 ppb
O3 (SB4272) : 0-10 000 ppb, résolution de 1 ppb, exactitude de ±8 ppb

Consultez notre guide de surveillance du NO2 pour plus de détails.

Les capteurs photoacoustiques illuminent le gaz échantillon avec de la lumière infrarouge modulée. Le capteur CO2 de Sensorbee (SB4212, 0-40 000 ppm) et le module EnviroSense (SB4502) utilisent cette technologie.

La détection par photoionisation (PID) mesure la concentration totale de VOC. Consultez notre guide de surveillance des VOC.

L'infrarouge non dispersif (NDIR) mesure le CO2 en détectant l'absorption infrarouge à 4,26 µm.

Comment fonctionnent les capteurs de bruit et de vibration

Le sonomètre Sensorbee (SB4652) couvre 20 Hz-10 kHz avec une plage de 40-100 dBA (exactitude de ±2 dBA), rapportant LAeq, LAFmax, LAFmin et niveaux statistiques L05-L95 pour l'évaluation du bruit de construction.

Le capteur de vibration Sensorbee (SB3641) couvre ±50 mm/s sur 1-100 Hz (échantillonné à 4 096 Hz), rapportant PPV, PCPV et spectre FFT. Consultez notre guide de surveillance des vibrations.

Transmission de données et connectivité IoT

Le Sensorbee Air Pro 2 utilise LTE-M et NB-IoT. Les données affluent vers la plateforme Sensorbee Cloud pour les tableaux de bord, alertes et intégrations API. Les alertes de seuil en temps réel notifient les gestionnaires de chantier en quelques secondes.

Certification et qualité des données

Le Sensorbee Air Pro 2 détient la certification MCERTS pour la surveillance indicative de PM2.5 et PM10. Les modules PM de Sensorbee sont calibrés individuellement en usine avec certificats.

Pour une exploration détaillée du schéma MCERTS, consultez notre guide sur la certification MCERTS.

Choisir la bonne approche de surveillance

Réseaux de conformité réglementaire. Stations de grade référence répondant à EN 12341 (PM) et EN 14211/14212 (gaz).

Conformité des permis et de la planification. Le Sensorbee Air Pro 2, pesant 1,9 kg et se déployant en moins de 10 minutes avec l'énergie solaire.

Cartographie spatiale de la pollution. Cinquante moniteurs indicatifs à intervalles de 200 mètres révèlent les gradients de pollution.

Surveillance de chantier de construction. Les projets de construction nécessitent une couverture multi-paramètres : poussière, bruit et vibration mesurés simultanément depuis un seul Air Pro 2.

Questions fréquemment posées

Quelle est la précision des capteurs de qualité de l'air à faible coût ?

Le terme couvre tout, des appareils grand public à 30 £ (exactitude de ±30% ou pire) aux instruments professionnels certifiés MCERTS. Le Sensorbee Air Pro 2 atteint une précision de ±5% pour PM2.5.

Quelle est la différence entre surveillance de référence et indicative ?

La surveillance de référence utilise des instruments de grade laboratoire coûtant entre 20 000-50 000 £. La surveillance indicative utilise des capteurs certifiés MCERTS validés contre des équipements de référence, coûtant substantiellement moins et se déployant en minutes.

À quelle fréquence les capteurs de qualité de l'air ont-ils besoin d'un étalonnage ?

Les modules PM optiques de Sensorbee sont calibrés individuellement en usine, avec une recalibration annuelle recommandée. Les capteurs électrochimiques de gaz nécessitent typiquement une recalibration tous les 6-12 mois.

Que signifie la certification MCERTS pour les moniteurs de qualité de l'air ?

MCERTS est une certification indépendante tierce partie — pas une affirmation du fabricant. Les équipements sont testés par le CSA Group à travers une évaluation en laboratoire, une colocalisation terrain de plus de 12 semaines et un audit qualité de fabrication.

Comment fonctionnent les moniteurs de qualité de l'air ? Capteurs, méthodes et technologie expliqués